Analyse AZ-Sparta: tandem Smit-Mijnans maakt het verschil

In dit artikel:

AZ boekte in Alkmaar een broodnodige 3-1 zege op Sparta, na een teleurstellende uitnederlaag in Armenië een paar dagen eerder. Met dat resultaat krijgt de ploeg van interim-coach Pascal Echteld weer wat ademruimte, maar de cijfers tonen waarom die overwinning belangrijk was: AZ heeft slechts een doelsaldo van +4, ver achter concurrenten als FC Twente (+13), Ajax (+16), NEC (+19) en Feyenoord (+22).

Echteld startte in een compacte opstelling die neigde naar een 5-3-2, met Goes en Penetra centraal, Chávez en debutant Billy van Duijl als back/wingbacks en Koopmeiners voor de defensie als extra slot. Voorin begonnen Parrott en Hornkamp; Sín en Jensen moesten vanaf de flanken voor aanvallende impulsen zorgen. Van Duijl maakte een verdienstelijk basisdebuut: goeie trap en degelijke keuzes aan de bal, maar niet de lange kopper die de Alkmaarse luchtmacht structureel oplost.

Sparta profiteerde korte tijd van kopkracht; hun goal viel via een kopbal van de lengtegrootte Zonneveld tussen Penetra en Van Duijl, een teken dat AZ kwetsbaar blijft bij luchtduels. Toch kantelde de wedstrijd: invaller Mijnans scoorde fraai en Smit maakte een wereldgoal na een eigen opgezette aanval. Parrott zette ook zijn klasse tentoon met een doelpunt na een voorzet van keeper Zoet. AZ ontsnapte meerdere keren aan gevaar uit de lucht — een aandachtspunt, zeker omdat verdediger Ichihara ondanks zijn kopkracht nog niet werd gebracht.

Sparta-trainer Henk ten Hoeve (Steijn) vond na afloop dat een gelijkspel terecht geweest zou zijn; vooral Oufkir viel bij Sparta op door snelheid en het vermogen tegenstanders te passeren. Voor AZ biedt de zege houvast richting het duel donderdag tegen FC Noah, waar Smit en Mijnans naar verwachting weer aan de aftrap staan. De winst brengt meer vertrouwen, maar legt ook bloot dat de Alkmaarders met name in de lucht en bij defensieve organisatie nog verbeterpunten hebben.