Amsterdam test voor het eerst een zelfvarend schip om goederen mee te vervoeren, zodat er minder bestelbusjes door de stad hoeven te rijden

In dit artikel:

Amsterdam heeft voor het eerst een grotendeels zelfstandig varend schip getest voor goederenvervoer door de grachten. De proef vond plaats op een route van breder vaarwater naar een smalle gracht, inclusief een passage onder een brug van slechts 6 meter breed, terwijl het schip iets meer dan 4 meter breed is. Bij de Nieuwmarkt werden goederen gelost en daarna afgeleverd bij horecazaken in de buurt.

Volgens woordvoerder Wessel de Heus van wethouder Elise Moeskops is het doel van de proef vooral om ervaring op te doen met deze techniek en te onderzoeken hoe autonoom varen in de praktijk werkt. Het schip kan zelf varen, koers houden en aanmeren, maar er is altijd een schipper aan boord die toezicht houdt en direct kan ingrijpen. Die blijft ook eindverantwoordelijk.

De gemeente ziet vooral kansen om meer vracht over het water te vervoeren in plaats van met bestelbusjes en vrachtwagens door de binnenstad. Dat moet helpen om de straten minder druk te maken, de luchtkwaliteit te verbeteren en de kwetsbare bruggen en kades te ontzien. Amsterdam is daarvoor volgens de gemeente juist geschikt vanwege het uitgebreide grachtenstelsel.

De technologie wordt nog lang niet gezien als echt vergelijkbaar met volledig zelfrijdende auto’s. Voor passagiersvervoer is autonoom varen voorlopig niet aan de orde; voor ponten over het IJ bestaan bovendien nog geen regels. Wel wordt gekeken of de systemen schippers kunnen ondersteunen en de veiligheid kunnen vergroten, bijvoorbeeld door in de toekomst met minder bemanning te varen.