Alkmaar trekt geld uit voor plekken waar mensen elkaar ontmoeten

In dit artikel:

De gemeente Alkmaar stelt dit jaar 50.000 euro extra beschikbaar voor plannen die ontmoetingen en sociale verbinding stimuleren. Volgens wethouder Robert te Beest zijn vaste ontmoetingsplekken, zoals sportclubs, bibliotheken, wijkcentra en cafés, belangrijk voor het welzijn van inwoners.

Wijkcentrum De Oever in Oudorp laat zien hoe dat werkt. Daar komen wekelijks vooral vrouwen uit Alkmaar en omgeving samen om met gedoneerd materiaal te breien, haken en naaien. De handwerkochtend biedt behalve creatieve bezigheid ook koffie, gesprekken, structuur en een gevoel van verbondenheid. Door de lage kosten van twee euro en de mogelijkheid om zonder eigen materiaal mee te doen, is de drempel laag. Volgens coördinator Gerdien Lichtenveldt ontstaan soms vriendschappen en keren deelnemers steeds terug.

Te Beest noemt zulke locaties een ‘derde plek’: een omgeving naast thuis en werk waar mensen elkaar regelmatig ontmoeten. Eenzaamheid hoeft volgens hem niet altijd problematisch te zijn, maar langdurige eenzaamheid kan de lichamelijke en geestelijke gezondheid schaden. Daarom pleit hij vooral voor meer mogelijkheden tot samenzijn en voor activiteiten die aansluiten bij wat inwoners zelf leuk vinden. Ook eenvoudig, terugkerend contact kan volgens hem al zorgen dat mensen zich onderdeel voelen van een gemeenschap.