Ajax-trainer Heitinga blij met steun van directeur Kroes: "Zitten in hetzelfde schuitje"

In dit artikel:

John Heitinga sprak op de persconferentie voornamelijk over zijn eigen positie en de sportieve malaise bij Ajax, voorafgaand aan de competitiewedstrijd tegen AZ van morgenavond (21.00 uur) in de Johan Cruijff ArenA. Technisch directeur Alex Kroes heeft deze week openlijk zijn steun uitgesproken; Heitinga zegt die steun al dagelijks te voelen en vindt het nu aan hem om met resultaten op het veld trots te maken op de club.

Ajax zit een zware periode te wachten: morgen AZ, daarna uit naar Chelsea en Twente. Heitinga wilde niet ingaan op scenario’s bij uitblijvende resultaten, ook niet op de implicatie uit Kroes’ woorden dat hij zelf zou opstappen als Heitinga wordt ontslagen. Hij benadrukte vertrouwen in een goede afloop en in de samenwerking met Kroes.

Tijdens de interlandperiode werd Fred Grim toegevoegd als assistent-trainer, zodat Heitinga zich meer op het teamproces en de speelwijze kan richten; Grim zit tegen AZ voor het eerst op de bank. Analist Frank Peereboom verhuist naar de tribune; de technische staf is nog niet compleet — Ajax zoekt nog een inspanningsfysioloog.

Voor de wedstrijd ontbreken Kasper Dolberg en Owen Wijndal; deelname van Ko Itakura is onzeker, Mika Godts is weer fit. Heitinga erkent blessureproblemen maar ziet ook progressie: er waren goede momenten, maar wedstrijden had Ajax eerder moeten beslissen. Opvallend: Ajax won al negen keer op rij niet van AZ; de laatste zege dateert van 3 maart 2022 (KNVB-beker, 2-0 in Alkmaar). AZ-trainer Maarten Martens spreekt later vandaag met de pers.