Ajax rode draad door leven van AZ-trainer Leeroy Echteld: "Ajax is gewoon wat harder"

In dit artikel:

Leeroy Echteld, de 57-jarige trainer van AZ en voormalig jeugdspeler van Ajax, staat zondag met zijn ploeg tegenover de club waar hij van zijn elfde tot zestiende speelde. Echteld benadrukt zijn persoonlijke band met Ajax: "Ik heb er vier jaar gespeeld, mijn zoon heeft er gespeeld en nu speelt mijn kleinzoon er." Daardoor komt hij nog vaak op De Toekomst en vergelijkt hij de Ajax-opleiding als zwaarder en veeleisender dan die van AZ.

Sportief bereidt AZ zich scherp voor op de ontmoeting in Alkmaar (zondag 14.30 uur). De ploeg kwam dinsdag in de beker door na een moeizaam gewonnen duel met FC Twente (2-1) en keert redelijk fit terug; aanvaller Mexx Meerdink traint volledig mee en kan inzetbaar zijn, terwijl Kees Smit nog twijfelachtig is. Onder de lat behoudt Rome-Jayden Owusu-Oduro zijn basisplaats nadat hij tegen Twente een sterke prestatie leverde en zich herstelde van een blessure, ondanks de concurrentie van Jeroen Zoet.

In de eredivisie staat AZ zesde tegenover Ajax op plaats vier, met een verschil van zes punten. Eerder in de beker boekten de Alkmaarders nog een klinkende 6-0-zege op Ajax. De wedstrijd wordt live gevolgd door NH Sport; tegelijk speelt ook Go Ahead Eagles tegen Telstar.