Aantal Texelse schapen gehalveerd, kan 'SchapenEuro' deze wankele sector nog redden?

In dit artikel:

Het aantal schapen op Texel is de laatste jaren sterk geslonken: inmiddels zijn het er nog zo’n 9.000, ongeveer de helft van vroeger. Schapenhouder Henk Zoetelief uit Den Burg noemt een eiland zonder schapen ondenkbaar, maar wijst op de harde realiteit: schapenhouderij levert te weinig geld op, grondprijzen voor weidegrond stijgen en jongeren zien geen toekomst in het vak. Henk merkt nu ook het begin van het lammerseizoen op — afgelopen nacht werden de eerste lammetjes geboren — maar financieel blijft het knap lastig.

De Vereniging Schapeneiland Texel wil de schapencultuur behouden omdat schapen landschap en natuurbeheer vormgeven en bovendien een toeristische aantrekkingskracht hebben (“kom lammetjes kijken”). Hiervoor is een reddingsplan opgesteld; Douwe Bakker is ingehuurd om dat plan uit te voeren. Belangrijke maatregelen zijn het vragen van een vrijwillige bijdrage van ongeveer één euro aan bezoekers (de zogenoemde “Schapeneuro”) en het zorgen voor voldoende betaalbare graasgrond. Het doel is om tegen 2035 weer circa 15.000 schapen op het eiland te hebben en dat die groei op een economisch gezonde basis plaatsvindt.

De voorstellen zijn nog niet definitief, maar Bakker verwacht dat dit jaar concrete stappen gezet worden zodat de maatregelen voelbaar worden voor zowel boeren als bezoekers.